- Pour choisir une agence SEO, comparez des faits vérifiables : qui fait le travail, ce qui est livré chaque mois, comment les liens sont obtenus, comment les résultats sont mesurés.
- Écartez toute agence qui garantit une position : Google écrit que « personne ne peut garantir la première position ».
- Utilisez une grille notée sur 100 et posez les mêmes questions à trois agences.
- Relisez le contrat : durée, résiliation, propriété des contenus et des comptes, livrables.
Pour choisir une agence SEO, il faut vérifier quatre choses avant le prix : les personnes qui travailleront réellement sur votre site, la liste précise de ce qui sera livré chaque mois, la méthode d’obtention des liens et la façon dont les résultats seront mesurés et partagés. Une agence qui répond clairement à ces quatre points, qui refuse de garantir une position et qui vous laisse propriétaire de vos contenus et de vos comptes a de bonnes chances d’être sérieuse. Ce guide vous donne une grille de notation prête à l’emploi, les questions à poser avec les réponses attendues, les clauses de contrat à relire et les signaux qui doivent vous faire fuir.
Transparence : nous sommes nous-mêmes une agence. Nous avons donc écrit ce guide comme nous aimerions être évalués, en citant la source la plus neutre qui soit sur le sujet : la page de Google « Faut-il faire appel à un expert SEO ? ».
Avant de choisir une agence SEO : clarifier votre besoin
La meilleure agence pour une boutique en ligne de 5 000 produits n’est pas la meilleure pour un cabinet d’avocats parisien. Avant de consulter, répondez par écrit à cinq questions : elles serviront de base au cahier des charges et vous permettront de comparer des propositions comparables.
| Question | Pourquoi elle compte | Exemple de réponse |
|---|---|---|
| Quel est l’objectif commercial ? | Le SEO sert un objectif, pas des positions | 20 demandes de devis qualifiées par mois |
| Quelle zone visez-vous ? | Local, national et international demandent des méthodes différentes | Yvelines et Hauts-de-Seine |
| Quel est l’état du site ? | Un site à corriger ou à refondre change tout le plan | WordPress de 2019, lent sur mobile |
| Quelles ressources internes ? | Qui validera, qui rédigera, qui développera | Une assistante marketing, pas de développeur |
| Quel budget et quelle durée ? | Permet d’écarter les offres hors sujet | 700 € HT par mois sur 12 mois |
Si vous n’avez aucune idée de l’état de votre site, un premier passage avec un outil gratuit ou notre test express vous donnera de quoi démarrer la conversation.
La grille de notation sur 100 points
Notez chaque agence avec la même grille après les rendez-vous. Les pondérations reflètent ce qui, dans notre expérience, fait la différence sur la durée ; adaptez-les à votre contexte.
| Critère | Points | Ce qui mérite la note maximale |
|---|---|---|
| Compréhension de votre activité | 15 | Questions précises sur vos clients, vos marges, votre saisonnalité |
| Diagnostic initial | 15 | Des constats concrets sur votre site, pas une présentation générique |
| Livrables mensuels écrits | 15 | Liste chiffrée : contenus, corrections, liens, rapport |
| Capacité d’exécution | 15 | Développeurs et rédacteurs en interne, ou sous-traitance annoncée |
| Méthode de liens | 10 | Explication claire, conforme aux règles de Google, supports validés par vous |
| Mesure et reporting | 10 | Indicateurs liés au chiffre d’affaires, accès à la Search Console |
| Interlocuteur | 10 | Consultant nommé, joignable, présent aux points mensuels |
| Conditions contractuelles | 5 | Engagement raisonnable, sortie simple, propriété garantie |
| Preuves et avis | 5 | Sites accompagnés vérifiables, avis clients authentiques |
Une agence en dessous de 60 points mérite rarement d’être retenue, même si elle est la moins chère. Deux critères sont éliminatoires quel que soit le total : une garantie de position et un refus d’expliquer comment les liens sont obtenus.
Les dix questions à poser, et les réponses à attendre
| Question | Réponse rassurante | Réponse inquiétante |
|---|---|---|
| Qui travaillera sur mon site ? | Un consultant nommé, avec l’équipe de production identifiée | « Notre équipe » |
| Qui applique les corrections techniques ? | Nos développeurs, ou votre prestataire avec un cahier précis | « On vous envoie les recommandations » |
| Que livrez-vous chaque mois ? | Une liste chiffrée et écrite | « Optimisation continue » |
| Comment obtenez-vous des liens ? | Méthode expliquée, supports soumis à validation | « Nous avons un réseau de sites » |
| Quels indicateurs suivez-vous ? | Clics, requêtes, contacts, ventes, en plus des positions | Positions uniquement, sur des mots-clés choisis par l’agence |
| Aurai-je accès aux données ? | Search Console et analytics restent à votre nom | Accès uniquement via notre rapport |
| Travaillez-vous avec mes concurrents ? | Politique claire (exclusivité ou gestion des conflits) | Évitement |
| Combien de temps avant des résultats ? | Fourchette expliquée selon votre situation | Délai précis garanti |
| Que se passe-t-il si j’arrête ? | Préavis court, restitution des accès et contenus | Pénalités, contenus supprimés |
| Comment traitez-vous l’IA (Aperçus IA, ChatGPT) ? | Explication honnête de ce qui est documenté et mesurable | Promesse d’être cité |
La question des délais mérite une réponse nuancée : nous l’avons détaillée dans notre article sur le délai du référencement naturel. Celle de l’IA aussi : voir notre page d’agence GEO pour ce qu’il est raisonnable d’attendre.
Les signaux d’alerte, d’après Google et d’après le terrain
Google liste lui-même plusieurs comportements suspects : promettre un bon classement, annoncer une « relation privilégiée » avec Google, contacter de façon insistante sans sollicitation, refuser d’expliquer les modifications apportées. Nous y ajoutons ce que nous voyons dans les dossiers de clients qui changent de prestataire :
- Des rapports de positions sur des mots-clés sans trafic, qui montrent des « premières places » inutiles.
- Des centaines de liens livrés chaque mois pour un petit budget : presque toujours de faible qualité (voir notre guide pour acheter des backlinks sans risque).
- Un site ou une fiche d’établissement créés au nom de l’agence, que vous perdez en partant.
- Des pages villes dupliquées par dizaines pour « couvrir » la France.
- Une absence totale de corrections techniques alors que le site en a besoin.
- Des avis clients de l’agence tous rédigés de la même façon, publiés en rafale.
Agence, consultant, freelance ou recrutement : quel format ?
| Format | Idéal quand… | Limites |
|---|---|---|
| Agence SEO pluridisciplinaire | Il faut à la fois corriger, produire et mesurer | Moins d’immersion quotidienne dans votre entreprise |
| Consultant SEO | Vous avez une équipe qui applique ; besoin d’expertise pointue | Capacité de production limitée |
| Plateforme de freelances | Tâches ponctuelles bien définies | Coordination et contrôle qualité à votre charge |
| Recrutement interne | Volume de travail permanent et important | Difficile de trouver un profil à la fois technique, éditorial et stratégique |
Pour savoir quand un indépendant suffit, lisez notre page consultant SEO. Si vous cherchez une équipe en région parisienne, voyez aussi notre page agence SEO Paris.
Les clauses du contrat à relire ligne par ligne
| Clause | Ce qu’il faut obtenir | Piège fréquent |
|---|---|---|
| Durée et résiliation | Période initiale raisonnable, puis préavis court | Reconduction tacite de 12 mois |
| Livrables | Liste mensuelle chiffrée annexée au contrat | Formule vague « optimisation » |
| Propriété | Contenus, images, codes et comptes à votre nom | Contenus « loués » retirés à la fin |
| Accès | Vous restez administrateur de Search Console, analytics, fiche d’établissement | Comptes créés par l’agence |
| Liens | Méthode décrite, validation des supports, rel="sponsored" quand c’est payé | Réseaux de sites non déclarés |
| Sous-traitance | Mentionnée et encadrée | Travail délégué sans le dire |
| Confidentialité et données | Clause RGPD, accès limités | Aucun cadre |
| Reporting | Fréquence, indicateurs, point avec le consultant | Rapport automatique non commenté |
Comparer trois devis sans se tromper
Envoyer le même brief
Objectif, zone, état du site, ressources, budget : le même document aux trois agences.
Exiger un diagnostic
Chaque proposition doit citer au moins trois constats concrets sur votre site.
Ramener au temps humain
Traduire chaque devis en livrables et en heures ; notre article sur le prix du référencement naturel donne des repères.
Noter avec la grille
Même grille, notes attribuées juste après chaque rendez-vous.
Rencontrer le consultant
La personne qui travaillera sur votre compte, pas seulement le commercial.
Vérifier les preuves
Sites accompagnés, avis, visibilité de l’agence sur ses propres requêtes.
Pour replacer les montants dans le marché, lisez notre article sur le prix du référencement naturel. Et pour juger la qualité d’un rapport, comparez-le à ce qu’on attend d’un bon reporting SEO.
Cas particuliers : ce qu’il faut vérifier en plus
Certains projets demandent une compétence spécifique. Ajoutez ces points à votre grille selon votre situation.
| Votre situation | Question supplémentaire à poser | Ce qu’une bonne agence montre |
|---|---|---|
| Boutique en ligne | Comment gérez-vous les filtres, les variantes et les produits épuisés ? | Règles d’indexation des facettes, gestion des ruptures, données structurées produit |
| Activité locale, plusieurs établissements | Comment évitez-vous les pages villes dupliquées ? | Une page par établissement réel, fiches d’établissement gérées une à une |
| Profession réglementée (santé, droit) | Connaissez-vous nos règles déontologiques de communication ? | Références précises aux textes (code de déontologie, règlement de la profession) |
| Refonte prévue | Quand intervenez-vous dans le projet ? | Avant la maquette, avec un plan de redirections complet |
| International | Qui rédige dans chaque langue ? | Rédacteurs natifs, balises hreflang, choix de structure d’URL |
| Marché B2B à cycle long | Comment reliez-vous le SEO aux leads ? | Suivi des formulaires et des rendez-vous, pas seulement du trafic |
Pour les professions réglementées, une erreur de communication a des conséquences disciplinaires : une agence qui propose des témoignages patients à un médecin ou un nom de domaine générique à un avocat ne connaît pas le terrain. Nos guides sur les règles de site internet médecin et de communication d’avocat sur internet vous donnent de quoi tester vos interlocuteurs.
Ce que nous faisons, et ce que nous refusons
Puisque vous êtes sur le site d’une agence, voici nos propres réponses à la grille, vérifiables :
- SEORank est le pôle SEO de Novatis Agency, agence digitale depuis 2009 : consultants, développeurs, rédacteurs et designers travaillent en interne. Les corrections de SEO technique sont faites par nos développeurs.
- Nos prix « à partir de » sont publics sur la page tarifs ; chaque devis détaille les livrables mensuels.
- Nous appliquons une exclusivité sectorielle : un seul client par secteur et par zone géographique.
- Vos comptes (Search Console, analytics, fiche d’établissement) restent à votre nom.
- Nous ne garantissons aucune position, ne créons pas de faux avis et ne vendons pas de liens non signalés.
Notre fonctionnement est détaillé sur les pages agence SEORank et méthode SEO, et les sites accompagnés sur la page références SEO. Si vous comparez plusieurs offres d’agence SEO, nous serons heureux de faire partie de la liste : demandez une proposition avec votre brief.
Les erreurs de choix les plus fréquentes
- Choisir sur le prix mensuel sans regarder ce qui est livré.
- Signer après un seul rendez-vous commercial, sans avoir rencontré le consultant.
- Accepter que l’agence crée les comptes à son nom.
- Juger au bout de six semaines un travail qui demande plusieurs mois.
- Ne pas désigner d’interlocuteur interne : les validations traînent et tout le projet ralentit.
- Confondre une agence web qui « fait aussi du SEO » avec une équipe spécialisée : demandez à voir des audits SEO réalisés.